Борьба между гвельфами (сторонниками Папы Римского, боровшиеся за ограничение власти императора) и гибеллинами (сторонниками императора Священной римской империи) расколола Тоскану надвое. В Сиене у власти была партия гибеллинов, Лукка долгое время оставалась за гвельфами, а во Флоренции власть попеременно переходила от одной партии к другой.