Большинство путешественников утверждает, что Сиена – один из самых красивых итальянских городов. И это правда. В Италии много городов не просто красивых, но великих – Рим, Венеция, Флоренция. Секрет Сиены, наверное, в том, что в ней чудесным образом совместилось сразу все, чем очаровывает путешественников Италия.

Здесь искусством дышит каждый дом, здесь седая история соседствует с непоседливым студенчеством, застывшее на века мрачноватое средневековье -  с проявлениями светлого ренессансного духа, строгость и даже аскетизм католицизма - с южным жизнелюбием и вниманием к еде, напиткам и другим простым проявлениям жизни, европейский порядок, выстроенный для удобства человека, -  с небрежным и даже презрительным отношением к любого рода правилам, столь близкое не только итальянскому, но и российскому сердцу.

Сиена – один из старейших городов Италии, ровесница Рима, она была одной из 12 этрусских столиц задолго до Рождества Христова. По преданию, Сиена началась с Синия, племянника Ромула – основателя Рима, одного из братьев, вскормленных волчицей. В начале второго тысячелетия Сиена вела ожесточенную борьбу с Флоренцией за владычество над Тосканой, борьбу, успех которой то и дело переходил от одной стороны к другой. В XIII веке Сиенская республика была одним из самых процветающих государств Италии, городом торговцев и банкиров. Однако сильно пострадала от эпидемии чумы 1348 года, скосившей треть жителей города, и в XV веке окончательно сдалась  своей северной соседке.

Наверное, для Сиены это был драматический момент истории. Но любителям итальянской старины повезло: Флоренция расширялась, изменялась, строилась и перестраивалась, а Сиена, ее старая часть, осталась практически такой же, какой была пятьсот-шестьсот лет назад. И теперь всего в шестидесяти километрах от большой современной Флоренции с миллионным населением сохранился очаровательный, уютный, легкий сердцем, старинный город.

Заразительным молодым обаянием нынешняя Сиена обязана многочисленным студентам, заполняющим его улицы. Сиенский университет - один из старейших в Европе, он был образован в 1240 году. Сейчас почти половину населения города – 20 тысяч человек - составляют студенты. Среди них много неитальянцев - университет специализируется на преподавании культурологи и теории искусств.

В Сиене много мест, достойных внимания путешественника. Здесь можно прожить неделю, две, три, делая каждый день удивительные открытия. Но, увы-увы! Все мы пленники стремительного ритма жизни, и скорее всего, в программе вашего путешествия по Тоскане Сиене достанется всего один день.

Настоятельно советуем: не пытайтесь объять необъятное. Это еще никому в мире не удалось. Просто ходите и ходите по улицам, смотрите, фотографируйте, проникайтесь удивительным духом города и его отношением к жизни.

Если бы нам еще раз довелось провести в Сиене один-единственный день, мы бы провели его так.

Мы встали бы пораньше, чтобы успеть побродить по старому городу до того, как его улицы заполнят многочисленные  туристы, а потом зашли бы на 9-ти часовую мессу в какой-нибудь небольшой собор, где не будет никого, кроме местных жителей…

Все дороги в Сиене ведут на Пьяцца дель Кампо – центральную площадь города - и мы бы вышли на нее в этот утренний час. Здесь сосредоточены самые значительные сиенские достопримечательности: Палаццо Публико, историческое здание городского совета, часть залов которого открыта для музейных посещений, Торре дель Манджа – колокольня, поднимающаяся на 102 метра (это между прочим, вторая по высоте средневековая башня Италии), Палаццо Пикколомини – частный дворец 1460-х годов,  построенный по заказу одного из богатейших семейств города. Посетить все эти места можно и позже, но не упустите утренние часы, чтобы побыть на удивительной площади-ракушке, пока она еще не заполнена пестрой толпой.

Несколько часов этого дня мы уделили бы Сиенскому Дуомо. Вокруг главного собора города организован целый музейный комплекс – Баптистерий, античные захоронения в Скрипте, музей Опера Метрополитана, библиотека Пикколомини. Сам собор, со знаменитыми инкрустированными мраморными полами и резными панелями кафедры работы Николы Пезано, производит удивительно светлое и высокое впечатление. А для нас самым замечательными временем в Сиене оказались, быть может, минуты, проведенные на  пятидесятиметровой высоте недостроенного нефа новой церкви – открывающиеся виды на окрестности многое помогли понять в жизни Тосканы, Сиены, Флоренции, в истории Итальянского Возрождения. На верх нефа из залов музея ведет узкая каменная лесенка, разминуться на ней невозможно, и специальная служительница следит за тем, чтобы люди по лестнице шли только в одном направлении – или вниз, или вверх.

После обеда хорошо провести час-другой в тишине домика Св. Екатерины (1347-1380), небесной покровительницы Сиены. Она была дочерью торговца и приняла постриг в восьмилетнем (!) возрасте. Именно Екатерина в 1376 году убедила Григория XI вернуть папский престол из французского Авиньона обратно в Рим. Не раз в своих видениях она общалась с богом и удостоилась стигматов (раны на руках и ногах, как у распятого Христа). После смерти Екатерина была канонизирована.

В этот единственный день в Сиене мы уделили бы серьезное внимание ужину – ведь мы в не где-нибудь, а в Тоскане! Вокруг Сиены сосредоточено самое большое в Италии количество ресторанов, отмеченных знаменитым  Мишленовским гидом. Но Италия – это Италия, и ужин в небольшой траттории может доставить ничуть не меньшее удовольствие, - дело не в звездах, а в хорошем аппетите и вдумчивом отношении к еде. Приглядитесь к итальянцам: для них еда – это очень, очень серьезно! Даже говорить о чем-то, кроме еды, за полуторачасовым ужином считается в Италии неприличным. Возьмите к столу бутылочку доброго кьянти: именно вокруг Сиены расположены виноградники, дающие жизнь этому славному во всем мире вину, именно от Сиены начинается знаменитая Дорога Кьянти.

Вам особенно повезет, если вы попадете в Сиену 2 июля или 16 августа – в дни, когда проводится знаменитое Сиенское Палио. Палио – это костюмированные конные соревнования, история которых уходит далеко вглубь веков. Все контрады (районы) города выставляют на соревнование своих участников. Сами скачки, исполненные нешуточными страстями, длятся всего полторы минуты, но в городе несколько дней проходят живописные мероприятия, предшествующие и следующие за соревнованием. Начинается все с парада гигантских муляжей животных, символизирующих каждую из контрад…  В эти дни в Сиену собирается невероятное количество туристов.

Путешествия остаются в памяти не количеством увиденных достопримечательностей, а, быть может, всего несколькими мгновениями, глубоко тронувшими душу. В Сиене такие мгновения наверняка вам выпадут.